Dans les immeubles parisiens antérieurs aux années 1930, les planchers sont en solives de bois, portant un parquet sur lambourdes ou un remplissage, et un plafond en plâtre en dessous. Les solives prennent appui dans les murs porteurs. Ce système fonctionne pendant des siècles s’il reste au sec et n’est pas surchargé.

Ses ennemis sont l’eau, qui fait pourrir le bois, en particulier aux appuis dans les murs, les insectes xylophages, et les modifications : entailles pour passer des canalisations, suppression d’appuis, surcharges.

Un plancher sous une salle de bains, une cuisine ou des toilettes est le plus exposé aux fuites et à l’humidité.

La cause principale est l’eau. Une fuite lente sous une baignoire, un joint de douche défaillant pendant des années, un dégât des eaux mal séché, une infiltration en pied de mur entretiennent une humidité qui permet aux champignons de se développer. La mérule, champignon redouté, prospère dans les bois humides et confinés, mal ventilés. D’autres champignons provoquent des pourritures cubiques ou fibreuses qui rendent le bois friable.

Les insectes xylophages, vrillettes et capricornes, creusent des galeries dans le bois sec ou humide. Les termites, présents dans certains secteurs, peuvent causer des dégâts importants sans signe visible en surface.

Enfin, des interventions humaines affaiblissent les solives : entailles pour passer une évacuation, découpe d’une solive pour créer une trémie, surcharge par une chape lourde.

Un plancher affaibli laisse des traces dans l’appartement du dessous : fissures au plafond, auréoles, plâtre décollé, flèche visible. Si le voisin du dessous a signalé ces désordres au syndic ou à l’ancien propriétaire, ces échanges peuvent prouver la connaissance du défaut. Demandez lui l’autorisation d’examiner son plafond.

La pourriture d’une solive ou l’attaque par des insectes est un processus long, de plusieurs années. Un bois profondément dégradé quelques mois après la vente l’était déjà au moment de la vente. L’expert apprécie l’ancienneté de la dégradation : profondeur, nature des champignons ou des galeries, traces d’humidité anciennes, réparations antérieures.

Il compare aussi l’âge des revêtements récents avec l’état du support : un parquet neuf posé sur des lambourdes calées pour compenser un affaissement est un indice fort.

Dans un immeuble en copropriété, le plancher entre deux étages est en principe une partie commune, et le parquet une partie privative. Si la structure est dégradée, la réparation relève du syndicat des copropriétaires, qui peut lui-même rechercher la responsabilité de celui qui a causé le dommage, par exemple un copropriétaire dont la salle de bains fuyait.

Le vice caché vis-à-vis du vendeur et la responsabilité de la copropriété sont deux questions distinctes, à articuler. Informez le syndic rapidement.

L’expert examine le plancher, les revêtements, le plafond du dessous lorsque l’accès est possible, et mesure l’humidité. Il réalise des sondages limités pour apprécier l’état du bois, photographie, mesure les déformations. Il consulte les pièces de la vente et les documents de copropriété.

Son rapport conclut sur la nature du défaut, son ancienneté, sa gravité, et sur la compatibilité des constats avec un vice caché.

L’action doit être engagée dans les deux ans à compter de la découverte. Envoyez au vendeur un courrier recommandé l’informant du défaut dès que possible. Conservez les photos datées, les devis et les échanges.

Un bilan avant achat contrôle la planéité des sols, l’humidité des pièces d’eau et les signes de reprises récentes. Il ne voit pas sous un revêtement, mais il repère les indices qui doivent conduire à poser des questions.