Le gypse est un sulfate de calcium hydraté. Chauffé puis broyé, il donne le plâtre, et Paris en a tiré pendant des siècles le célèbre plâtre de Paris. Les buttes du nord et de l’est de la capitale, Montmartre, Belleville, Ménilmontant, les Buttes Chaumont, ont été exploitées en carrières, à ciel ouvert puis en galeries.

Au-delà des anciennes exploitations, le gypse est présent en profondeur sous une partie du nord de Paris, dans des couches géologiques qui n’ont jamais été exploitées. C’est ce gypse en place, et non seulement les anciennes carrières, qui peut poser problème lorsqu’il est mis en contact avec de l’eau qui circule.

Le nom du quartier des Grandes Carrières, dans le 18e arrondissement, rappelle encore cette activité.

Le risque lié à la dissolution du gypse concerne une partie du nord de Paris. Des secteurs des 8e, 9e, 10e, 17e, 18e et 19e arrondissements se situent dans les zones où le gypse est présent en profondeur. Les services de la Ville de Paris en tiennent compte lors de l’instruction des permis de construire, et peuvent demander des investigations ou des dispositions constructives particulières.

Comme pour les anciennes carrières, les contours sont précis et se consultent à l’adresse. L’état des risques, annexé à toute vente ou location, indique si un bien se situe dans un secteur concerné. Il ne dit pas si l’immeuble est atteint : il signale une exposition, que l’examen du bâtiment permet de qualifier.

Dans un secteur gypseux, l’eau est le facteur déclenchant. Une canalisation enterrée qui fuit pendant des années, un collecteur d’eaux pluviales fissuré, un regard non étanche peuvent injecter de l’eau dans le sol et accélérer la dissolution. La surveillance des réseaux de l’immeuble prend donc une importance particulière.

Lors d’une expertise, la recherche de fuites et d’infiltrations fait partie des points examinés : traces d’humidité en cave, affaissements autour des regards, consommations d’eau anormales signalées par le syndic. Corriger une fuite est une mesure simple qui peut limiter l’aggravation d’un phénomène beaucoup plus coûteux à traiter.

Dans les secteurs concernés, les projets de construction, de surélévation ou de travaux touchant aux fondations font l’objet d’une attention particulière lors de l’instruction des autorisations d’urbanisme. Des études de sol, des injections de comblement ou des fondations adaptées peuvent être exigées. Pour une copropriété, un projet de surélévation ou de création de niveaux en sous sol doit intégrer ce contexte dès sa conception.

Pour des travaux intérieurs courants, rénovation d’appartement, salle de bains, cuisine, le risque n’impose pas de démarche spécifique. En revanche, toute intervention sur les réseaux enterrés, les caves ou les fondations mérite d’être confiée à des entreprises informées du contexte, avec une attention particulière à l’étanchéité des canalisations.

Un logement situé dans un secteur concerné par la dissolution du gypse n’est pas pour autant à éviter. L’acquéreur doit vérifier l’état de l’immeuble, la présence ou non de désordres évolutifs, les investigations ou travaux déjà réalisés et les décisions d’assemblée générale sur le sujet. Les procès verbaux des trois dernières années sont une source précieuse.

Le bilan avant achat permet de croiser ces informations avec l’examen du bâtiment. Pour un diagnostic ciblé sur des fissures existantes, l’expertise fissures à Paris est la mission adaptée.